Die Verleihung fand im Rahmen des vom SWR veranstalteten Galakonzertes in der Jugendstil-Festhalle Landau statt. Die jungen Opernstars wurden von der Deutschen Radio Philharmonie Saarbrücken Kaiserslautern begleitet, unter musikalischen Leitung von Elias Grandy. Der Emmerich Smola Förderpreis ist mit einem Preisgeld von 20.000 Euro dotiert, welcher in gleichen Teilen an je eine Sängerin und einen Sänger geht. Über den Förderpreis entschied das Publikum, über den Orchesterpreis stimmte die Deutschen Radio Philharmonie ab.
Der Bass Valentin Ruckebier wurde 1997 geboren, begann ein Kompositionsstudium bei Manfred Trojahn und wechselte dann zu Oliver Schneller an die Robert Schumann Hochschule Düsseldorf. 2017 kam ein Gesangsstudium bei Konrad Jarnot hinzu. Seit 2022 ist er Mitglied des Opernstudios der Deutschen Oper am Rhein Düsseldorf. Unter anderem gastierte er an der Ägyptischen Nationaloper Kairo. Er gewann den 1. Preis beim Bundeswettbewerb Gesang 2022 und erhielt ein Stipendium des Richard-Wagner-Verbandes. Der auch als Lied- und Oratoriensänger auftretende Komponist erhielt den Vaillant-Kompositionspreis und war Composer in Residence am Beethovenhaus Bonn.
Das Konzert wurde live im Internet gestreamt und steht als Video-on-Demand auf SWRKultur.de zur Verfügung. Es ist am Sonntag, 25. Februar 2024, 8:05 Uhr, im SWR Fernsehen zu sehen und wird am Sonntag, 18. Februar 2024, 20:03 Uhr, bei SWR2 zu hören sein.